【学生スタッフ募集】飴ちゃんプロジェクト

○研究目的

　文献上に初めて「飴」が現れたのは、日本書紀の神武紀。そこに「神武天皇が水無しで飴を作った」という記述があり、その製法の再現を目指す。

　神武天皇は当時、敗戦後の巻きかえしを目指しており、兵士の士気を高めるため、「奇跡」を起こしてみせる必要があった。普通に飴を作るのでは奇跡にならないため、通常ではない方法、すなわち水無しで飴を作った。

　飴を作る際に用いられた器具は平瓮（ひらたいかわらけ）、原料は米と考えられる。通常、米から飴を作る際には、以下のポイントで水が必要になる。

・米を粥状にする（液化）

・コウジカビを育て、アミラーゼを作らせる

・アミラーゼを酵素として働かせる

・米のデンプンをアミラーゼで加水分解して糖にする（糖化）

水を加えずに以上を行うことが最大の問題点。

これをクリアし、水無しでの飴製造という「奇跡」を再現することが研究目的。

○研究計画

　大阪大学工学研究科教員のアドバイスの元に研究を計画。まず、アミラーゼを用いてどのような性状のものができるかを確認し、その後、アミラーゼを米麹に置き換え、時間をかけて糖化する方法を探る。

　アミラーゼを用いた実験の方法としては、できるだけ水分が多い米に、市販の耐熱性アミラーゼの粉末を薄くまぶし、最も糖化が進むと考えられる条件である100%近い湿度で60～70度に保つ。

　近日中に、上記の耐熱性アミラーゼを用いた実験を行います。そのため、まずは実験の手続きがわかる人、特に生物学系のメンバーを急募します。

 　ただし、この研究は生物学という一側面にとどまるものではありません。

　当時は現在のような実験機材などありませんから、自然にあるものを利用して飴を作っています。（例えば、高温を維持するためには、温泉などが利用されたのではないかと考えられます。）そのため、当時の現地の状況を知り、その時そこで飴を作ることが可能であったかどうかを、検証する必要があります。検証のためには、以下のような研究を行うことも必要になります。

・当時の状況を把握するための日本史学・考古学

・日本書紀の原典など、古文書に正確に当たるための古文学

・正確な場所を探るための地理学・地図学

・当時の気候を知るための気象学

・どの植物から米麹が採取されたかを探るための植物学

・実際に現地に赴き、現場の状況を探るためのフィールドワーク

つまり、さまざまな学問分野にまたがる研究になります。

そのため、さまざまな専門を持った、みなさん一人一人の力が必要になります。

 

　古代の奇跡の再現という「夢」が託されました。

　「奇跡の再現者」に、あなたもなりませんか？みなさんのご応募、お待ちしています。